돈으로 행복을 살 수 없다는 거짓

돈이 있어도 행복하지 않다는 말을 들어보았을 것이다. 정말 그럴까? 실제로 부자인 사람들 중에서 "제발 부탁인데, 내 돈을 모두 가져가줘요. 돈 때문에 내 삶이 너무나 불행합니다!"라고 말하는 사람은 없다.

실제로 자본주의에 체제 아래에 사는 많은 사람들이 돈이 있어도 행복하지 않다는 말을 많이 하고는 한다. 설령 그러한 사람들이 정말로 돈이나 부에 큰 가치를 두지 않는다고 치자. 그들이 부가 사람을 행복하게 만들어주지 않는다는 증거를 어떻게 대겠는가? 그건 먹어보지도 않은 음식이 싫다고 말하는 아이들의 말과 비슷하다.

미시간 대학에서 실시된 조사 결과 돈과 관련된 다음 세 가지 사실을 알아낼 수 있었다.

- 사람들은 무엇 때문에 가장 많이 걱정하는가? 돈 때문이다.

- 사람들을 가장 행복하게 만드는 건 무엇인가? 돈이다.

- 사람들을 가장 불행하게 만드는 건 무엇인가? 돈이다.

물론 돈이 주는 혜택들이 없이 돈만 따로 떼어놓고 봤을 때, 돈만 있다고 우리가 행복해지는 것은 아니다. 하지만 다른 모든 조건이 동일하다면 더 행복해지기 위해 돈을 쓸 수 있는 능력과 돈으로 더 많은 일을 할 수 있는 능력이 생긴다. 우리 인생의 다른 조건들이 모두 같은데 좋은집 좋은차 좋은음식을 즐길 수 있다면 그렇지 않은 경우보다 행복해할 것이다.

'돈이 있다고 행복해지지 않는다'는 주장은 전 세계적으로 오인되고 있다. 그 주장에는 사람들이 순전히 행복을 추구하기 위해서만 돈을 쓴다는 전제가 깔려 있기 때문이다.

사랑, 아이들과 보내는 시간, 아이들이 성장하는 모습을 지켜보는 것 등 인생에서 최고의 것들은 공짜이다. 자연, 아름다움, 예술, 산책, 음악 등등.. 우리가 사랑하면서 공짜로 얻는 것들을 생각해보라. 이런 것들을 더 많이 경험하려면 시간을 자유롭게 쓰게 해줄 '소극적 소득'이 필요하다.

소극적 소득은 근로 소득이 아니라, 본인 소유 자산에서 나오는 소득을 의미한다. 아니면 우리가 이 경험을 자유롭게 할 수 있도록 모든 비용을 내줄 사람이 필요하다. 과연 빚을 해결하지 위해 직장에서 스트레스를 견디며 1주일동안 40시간 이상의 일을 하면서 인생 최고의 공짜 순간을 제대로 즐길 수 있을까?

왜 돈과 행복을 같이 가지면 안 될까? 돈은 행복을 만든다. 더 자주, 그리고 더 쉽게 우리를 행복하게 만드는 데 돈을 쓸 수 있기 때문이다. 돈은 종종 시간을 더 버는 수단이다. 더 많은 돈을 갖기를 원한다면 돈에 대해 연구하라. 

더 많은 돈을 벌고, 불리고, 나눌수록 더욱더 행복해지게 되는 것 외에 다른 데 신경 쓰지 마라. 주변을 돈이 가져다 줄 수 있는 온갖 풍요로움으로 채워라. 역사상 최고의 부자들이 바로 그렇게 했다. 돈을 무작정 쓰는게 중요한 게 아니라 경제 효과와 돈이 도는 속도를 높이는게 중요하다.