야생초 약초의 효능

식물은 인류의 역사에서 가장 오래된 의약품이다. 옛날에는 몸에 이상이 생기면 그 부위와 비슷하게 생긴 식물의 잎이 치료제가 된다고 믿었다. 둥근 잎사귀는 간질환에, 하트 모양의 잎사귀는 심장병에, 그리고 뇌수처럼 굴곡이 있는 견과류는 두통에 효험이 있다는 식이다. 세월이 흐르고 경험이 쌓이면서 실제로 약효가 있는 식물들이 알려지기 시작했으며 그 중 상당수는 현대의학의 일부가 되었다. 킨코나나무의 껍질에서 추출하는 말라리아 치료제 '키니네'는 그 나무껍질을 삶은 물로 말라리아를 치료하던 남아메리카 원주민들 덕분에 발견되었다. 관절염 환자에게 버드나무 껍질 삶은 물을 먹이는 북아메리카의 전통요법이 아니었다면 과학자들은 버드나무 껍질에서 아스피린의 기초인 '살리신'을 발견하지 못했을 것이다. 오늘날에도 새로운..